Permanently Offside

Kort om....

Champions League:
Tisdagens match bjöd inte på några större överasskningar - trots att både Benfica och Apoel höll emot länge gick det inte att besegra de engelska respektive spanska jättarna. Real Madrid och Chelsea gick båda som segrare på bortaplan och är med stora steg på väg mot semifinal. Även om våra kära underdogs fortfarande har en liten chans tror vi varken att Real eller Chelsea kommer släppa sin ledning på respektive hemmaplan. 

Onsdagens matcher såg ut att bli lite mer ovissa - favorittippade Bayerns bortaplansform har väl varit sisådär samtidigt som Marseille har varit överraskande starka (De har trots allt slagit ut Inter och Bayerns ärkerivaler Dortmund) om än något ojämna. Barcelona - Milan (årets catfight) har vi redan fått genomlida två gånger i gruppspelet och en minst lika spännande match väntade denna kväll. Resultatet då? Bayern München visade än en gång varför de anses vara ett av världens bästa lag. Efter en jämn kamp på Stade Vélodrome gjorde först Mario Gomez sitt första CL-mål från utanför straffområdet för att sen låta ångvälten Arjen Robben säkra segern 20 minuter senare. I Milano var det dock annorlunda. Två av våra bitchigaste lag fick än en gång göra upp om vem som faktiskt var bäst - och än en gång blev det oavgjort. Nästa vecka kommerbli olidligt spännande då segertippade Barcelona måste vinna för att lyckas gå vidare till Semi. 

Bundesliga:
Ingenting annat än toppstriden spelar just nu någon roll i tyska Bundesliga. I går vid den här tiden låg regerande mästarna Dortmund på stadiga 5 poäng mer än veteranlaget Bayern München. För att de Röda skulle ha någon chans att ta tillbaka sin rättmätig tron krävdes det ett antal snedsteg för Dortmund. Det första kom igår. Stuttgart kämpade hårt mot Getingarna - och vilken match det blev. Efter många stridigheter stod det vid fulltid 4:3 till Dortmund och den gula väggen jublade - två minuter in på tilläggstiden slog Stuttgart in 4:4 - och snodde två poäng. Efter lite snabb räkning kan vi nu konstatera - Om Bayern vinner alla matcher (iklusive den mot Dortmund), och Dortmund förlorar en, kommer allt i slutänden att hänga på målskillnaden. Varje misstag kan vara skillnaden mellan seger och förlust. Vi väntar med spänning!

Premier League:

Att kvartsfinalerna i Champions League drar igång är det väl ingen som har missat? Det är mycket som står på spel, inte bara inne på planen utan även utanför. Champions League ger stora intäkter till klubbarna och i detta skedet är det nog inget lag som tänker vika ner sig.

Ikväll spelas det två matcher, en på GSP Stadium på Cypern och en på Estádio da Luz i Portugal. Det är två underdogs som ska ta sig an två hungriga jättar och inget av lagen förväntas att lägga sig. Frågan är vilka det är som står som vinnare när domaren sätter visselpipan i munnen och de 90 minuterna är avverkade?

SL Benfica vs. Chelsea FC
Benfica ligger trea i tabellen och spelade senast lika mot sjuan, medan de för några omgångar sen förlorade mot tvåan och giganten Porto. Chelsea har det dock snäppet svårare hemma i London och en 0-0-match mot rivalen Tottenham i helgen ligger nog inte särskilt nära hjärtat, även om de rent utav krossade Napoli på hemmaplan.

Det är en svårbedömd match, men i sin helhet kommer antagligen (och förhoppningsvis) Benfica ta hem det. De har en stabilare bakgrund och även om Chelseas Fernando Torres hittar målet än en gång denna säsong ska det mycket till för att de skulle vinna på bortaplan.

Apoel vs. Real Madrid
Hur mycket vi än kommer böna och be för att det inte ska bli en El Clasico i Champions League-finalen så kommer det nog inte ta slut för Real Madrid här. Även om Apoel, det lilla fotbollslaget från det lilla landet Cypern har lyckats ta sig ända till kvartsfinal, något som visar på stor kapacitet så ska det mycket till om de lyckas ta hem det.

Men om de lyckas finna de där luckorna som borde finnas i Real Madrids försvar någonstans så måste de även lyckas med att täppa till luckorna som bland annat Ronaldo, Özil och di Maria skapar och det är inte det lättaste. Trust us, vi har försökt. (Fast ett hjärta kanske är svårare att laga än ett försvar....)

---

I alla fall ser vi fram emot spännande kvartar som förhoppningsvis kommer bjuda på riktiga läckerbitar - inte minst imorgon!

Cacau, 31 - Manuel Neuer, 26 - Atsuto Uchida, 24

Idag fyller tre vackra och Bundesliga-spelande män år. Mest uppmärksammad är Bayern Münchens och hela tysklands guldgosse Manuel Neuer som idag är närmare 50 än 0. Han firar sin födelsedag på ett fint hotell (vi har bildbevis) i Marseille där han laddar upp för morgondagens kvartsfinal. 

Manuels före detta lagkamrat, Shalke 04s Uchida blir idag 24. Den japanske spelaren är en av Schalkes bästa och vi önskar honom all lycka som nybliven tjugofyraåring.

Lite äldre än de två stjärnorna är landslagsspelaren Cacau, i nuläget spelandes för Stuttgart. 31-åringen må vara lite äldre än sina kollegor men räknas fortfarande som ett viktigt kort inför EM i sommar.

Vad har dessa två gemensamt? Är det...
a) hur de tillfredsställer sin publik med sina olika ansiktsuttryck, men ändå lyckas till 100%?
b) hur öronen ser i princip identiska ut?
c) att de antagligen är helt okända för alla er där ute?

Enligt oss stämmer alla tre, men det är faktiskt inte de svar vi söker. Det dessa två fotbollsspelare (som är relativt okända som sagt, men vänta ni bara!) har gemensamt är att deras bröder spelar i samma lag, nämligen Bayern München! Och inte nog med det så delar de samma födelsedag. Felix är dock 9 år yngre, men ni kommer förstå varför vi tar upp just detta fenomen - för det är precis vad det är!

Mannen (myten, legenden) till vänster heter Tobias, och inte nog med det, Schweinsteiger i efternamn. Han är alltså Bastian Schweinsteigers storebror. Om ni frågar mig så skulle jag gissat att det var hans lillebror, men icke sa Nicke. I alla fall, Tobias har nyligen skrivit på ett kontrakt för Bayern Münchens andralag - kul! Han vill främst få dela med sig av sina erfarenheter (vilka då undrar vi - förhoppningsvis blir det några stories om hur Bastian var som liten, det är i alla fall vi mest nyfikna på att få höra) och sedan blir det ju så mycket enklare för deras föräldrar att åka och kolla på fotboll. Nu spelar de ju t.o.m. i samma stad! Inga ledsna miner eller dåliga ursäkter.

Några föräldrar som dock får dela upp fotbollstittandet ett tag till är föräldrarna Kroos. Ungkarlen till höger är nämligen Felix Kroos, Toni Kroos lillebror. Han spelar i Werder Bremens andralag och har även gjort några landslagsmatcher för Tyskland (ungdomslagen alltså, tro inget annat!).

Att dessa två delar födelsedag kanske inte får er att tappa hakan - men när vi sätter in det i sammanhanget kanske det kan få några tänder att hänga lösa i alla fall.

Länge har det diskuterats om vem som ska ta över mittfältet när Bastian går i pension (inte än hoppas vi på, men någon gång kommer ju det fruktade att ske!) och en stark kandidat har alltid varit Toni Kroos. Han har stabiliteten, kroppsbyggnaden, instikten och han gör även mål lite då och då. Just nu befinner sig Toni i en fas där han kan liknas med Bastian under hans tidiga landslagsår. Ibland kunde han tappa koncentrationen, inte förstå hur viktig han faktiskt var för laget och slänga iväg lite halvtaskiga bollar till höger och vänster.

Att dessa två även kompletterar sig på syskonsidan är väl lite mystiskt, inte sant?

Även om det bara är en tillfällighet, så föredrar vi att se det i ett större perspektiv och att Toni inom en snar framtid kommer att pryda Bayern Münchens och Tysklands landslag med samma storhet som Bastian. Att vi inte behöver oroa oss över mittfältets framtid helt enkelt. Tillsammans med de således likalydande öronen och de värdefulla fotbollskunskaperna har vi bara en fråga kvar att ställa - vad sjutton blandade mamma och pappa Kroos resp. Schweinsteiger sin säd med?!

Att diverse stora fotbollsligor i Europa spelar mestadels under hösten och vintern kan knappast vara av fördel om man ser till vädret. Snöstorm, regn och allmän kyla står väl inte högst upp på önskelistan, varken hos spelarna, fansen eller hos mig hemma i tv-soffan.

Därför är det otroligt skönt att värmen redan kommit nu, i mars! Trodde nog varken vi eller de som har fotbollsplanen som sitt kontor för några veckor sedan.

Varför jag skriver om vädret kanske ni undrar? Det är ju trots allt en fotbollsblogg det här. Jo, det finns en grej som vi tjejer försöker förneka när vi kollar på fotboll - kanske den lilla anledningen till varför vi kollar på just fotboll, eller anledningen till att vi började. (I alla fall en liten del av oss.) I vilken annan sport byter man tröjor efter en match och kramas därefter? Inte kommer jag på någon annan i alla fall.

Vad det lilla momentet har med vädret att göra kanske ni undrar? Jo, det ska jag tala om för er.

Om jag vore en fotbollsspelare och ska spela en match i -10 grader, såklart tar jag på mig en undertröja. Om jag ska byta tröja med någon? Klart att jag behåller undertröjan på!

Nackdelen med att de stora ligorna spelar just under vintern är alltså att de där förbaskade undertröjorna är i vägen. Om vi har tur kanske den sitter tillräckligt tight för att visa några muskler och en antydan till bröstvårta, men inte gör det oss tillfredsställda.

På sommaren är det dock andra bullar - då flödar det av synlig hud och tröjorna duggar tätt i luften.

Var jag vill komma med det här inlägget kanske ni undrar? Det ska jag minsann tala om! Först och främst vill jag bara tacka det fina vädret för att redan ge oss D-vitamin och möjligheten för tröjbyte, för det andra tänkte jag bara redogöra en gång för alla att ja, jag kollar på fotboll till 100% för att killarna kanske kommer att byta tröjor efter slutsignalen och för det tredje - ha en anledning till att posta shirtless football players.

Photograph: Paul Childs/Action Images

Klockan 18:11 lokal tid igår kväll föll Fabrice Muamba till marken i FA-cupmatchen mellan Bolton och Tottenham och hela fotbollsvärlden såg på när White Hart Lanes sjukvårdare gjorde sitt yttersta för att rädda livet på Muamba. Det har varit känt sedan tidigare att Fabrice har haft hjärtproblem och igår drabbades han av en hjärtattack, precis innan pausvilan. Ambulansen kom och förde fotbollsspelaren till ett sjukhus i närheten av stadion där han behandlades på intensivavdelningen.

Läget är fortfarande kritiskt och man vet fortfarande inte om Muamba kommer att överleva. Men vi, precis som Gary Cahill, ber för att han snart ska få se sin familj och vänner igen. Att en hel fotbollsvärld kan släppa alla rivaliteter och visa support visar prov på gemenskapen vi ändå känner gentemot varandra, även om motsatsen ibland kan ta över, och vi hoppas innerligt att Muamba på något sätt känner av stödet och kämpar för allt det är värt. Det är du värd, Muamba.

Champions League-lottningen har väl inte undgått någon? Eller?

Den kvartsfinal som det snackas mest om är, naturligtvis, AC Milan vs. FC Barcelona.
Så de möts igen. Precis som Peeta och Katniss i the Hunger Games. Ett kärt återseende i ett av kanske världens mest avgörande spel - att vinna eller försvinna. Tyvärr kan inte både Milan och Barcelona utses som vinnare i Champions Leagues kvartsfinaler, utan något lag måste bort. Frågan är vem som kommer att ge upp drömmen om Europa - Zlatan, som aldrig vunnit Champions League eller Barcelona, laget som vunnit Champions tre gånger det senaste decenniet?

Vilket lag det nu än blir som går vinnande ur striden får i semifinal möta Benfica eller Chelsea. Benfica - laget som spelade lika mot Manchester united i höstas på Old Trafford och vann med 2-0 mot FC Basel på bortaplan, matcher som gjorde dem till gruppvinnare. På motståndarsidan står dock englands enda hopp i denna triumfartade fotbollsturnering som på senare tid har lyckats ta sig i kragen och faktiskt vunnit matcher. Kommer örnen från Portugal att flyga förbi lejonet, eller har lejonet rest sig för alltid?

Som motståndare i finalen finns det fyra andra lag som är starka kandidater, men visst är det två som står ut lite extra - kanske de två som folk helst hade sett som finalister. Ronaldo kommer med sitt Real Madrid att ta sig an Apoel - en match som redan nu känns klar, tyvärr. Men förhoppningsvis kan Apoel ta sig an Real Madrid som de tog sig an Lyon och skrälla än en gång.

Den andra kvartsfinalen är den mellan Marseille och Bayern München. Att Bayern är storfavorit är det inget snack om, men Marseille har trots allt redan slagit ut ett tyskt lag ur Champions, och inte vilket lag som helst, utan Borussia Dortmund. De getingliknande serieledarna i Bundesliga som i Europa sett lite bleka ut, men som spelar ut lag både till höger och vänster hemma i Tyskland. Att Bayern spelar hemma sista matchen, precis som i matchen mot FC Basel kan ses som uppgjort - för oj vad starka de är på Allianz Arena. Kan Marseille stå emot den röd-guldiga attacken och slå ut ännu ett storlag ur turneringen?

Sammanfattningsvis kommer såklart alla matcherna vara oerhört intressanta och för fotbollsälskare är ibland nagelbitarna de matcher som man faktiskt hatar men älskar mest - bara ens lag går ut ur stadion som segrare ur striden. Vilka som sedan står som finalister i München vet ingen - kanske vill vi inte ens veta?

Tyvärr har vi båda som äger bloggen även ett liv - vilket i stort sett betyder att vi gick och la oss 18.00 respektive 21.00 och inte hann göra några blogginlägg. Men här kommer en snabb recap om de sista två matcherna, innan Jessica går vidare och pratar om lottningen till kvartsfinalerna som hölls idag.

Matchen mellan Real Madrid och Moskva var väl resultatmässigt lika förutsägbar som en dålig dokusåpa. Real gick ganska enkelt vidare efter 4-1 vinsten moskva och är redo för kvartsfinal mot APOEL FC.
I mötet mellan Chelsea och Napoli var det dock ovisst. Napoli gick in med klar fördel efter 3-1 för några veckor sedan, och med tanke på hur det har gått i PL på sista tiden var det inte många som väntade sig mirakel från Chelsea. Men oj, vad fel vi hade. London-baserade klubber och Englands enda representerade lag i CL just nu sparkade in mål efter mål, och när Ivanovic tryckte in 4-1 i förlängingen var kvartsfinalen kirrad. Kul för Engelsk fotboll, mindre kul för Napolis lag som har varit riktigt bra under tiden i Champions League.

Idag var det då dags för lottning - mer om det i Jessicas inlägg.

 

Att gårdagens matcher skulle vara avgörande för fyra lags framtider var givande. Skulle Bayern åka ut på ett lika snöpligt sätt som mot Inter ifjol? Skulle Basel skrälla ännu en gång och ta sig vidare ett steg till i kampen om Europa? Skulle Inter få lägga en förlust till i bagaget eller skulle Rainieri för en gångs skull lyckas att vända ett nederlag? Skulle Marseilles mållösa form hålla i sig eller skulle den släppa? Alla frågor fick vi svar på efter en utklassning och en rysare.

Utklassningen kom dessvärre inte i den match mellan Inter och Marseille. Hur kul hade det dock inte varit om det släppt för ett av två lag som båda spelat sämre än sämst (ja, faktiskt) den senaste tiden, men som tog sig i kragen och visste hur man spelade fotboll igen. Kanske inte så kul för det förlorande laget - vilket i det verkliga fallet blev FC Basel.
FC Basel som slog ut Manchester United hade chansen att slå ut FC Bayern München igår igen. Men vi vet alla, efter Annas fina preview, att Bayern är extremt starka på hemmaplan och det ska mycket till för att stoppa dem där. När 1-0 kom efter cirkus 10 minuter, målet gjort av holländaren Arjen Robben, började Bayerns storform ta vid. När Bayern gör första målet är det sällan som de förlorar - och inte i det här fallet heller. Nästa mål kom inte förän i 41:a minuten när Thomas Müller satte 2-0 bakom Yann Sommer. Sommer som faktiskt var lysande denna match också, men något som tyvärr inte visas på slutsiffrorna.

Det hann t.o.m. bli 3-0 innan pausvila och det var ingen mindre än vår egna Mario Gomez - lagets Torjäger nummer ett. Mario satte inte stopp där utan lät krutet flöda och gjorde 4-0, 5-0 och 6-0 innan det var dags för Arjen Robben att slutställa slutresultatet till 7-0.
7-0. Vogel, Basels tränare, som innan match hade yttrat på ett skämtsatt sätt att han inte var rädd för att Bayern skulle upprepa sin vinst mot Hoffenheim. Ack så fel man kan ha.
Jag tror dock inte detta är slutet för Basel, snarare slutet på en början. En början som kan ta dem långt i framtiden. Men nu är den stora frågan - hur kommer det gå för Bayern München?

Matchens spelare:
Bayern München - Mario Gomez
FC Basel - Yann Sommer

---

I den andra matchen mellan Inter och Marseille var det tränarnas kamp som stod på spel. Vem skulle coacha bäst, vem skulle vinna och vem skulle absolut inte få sparken? Kanske satt Marseilles tränare Deschamps lite säkrare jämfört med Rainieri som med tårar visade vad han kände efter helgens vinst mot Chievo - men ändå. Efter flera förluster i rad kan ingen sitta hundra procent säkert.
Marseille skulle alltså försvara sin 1-0 seger på bortaplan och gjorde det på ett någolunda stabilt sätt även om det lyckades likna en nagelbitare till slut.
Det stod 1-0 i den 92:a minuten efter mål av Milito i den 75:e och många trodde att matchen skulle gå till förlängning. Men efter en långpass från Marseilles målvakt Mandanda sätter Brandao bollen i mål och Marseille är i kvartsfinal.

Men där var matchen fortfarande inte helt slutkörd. Istället tjabblade Marseilles målvakt till det, som under hela matchen varit fenomenal och fällde en Inter-spelare i straffområdet. Han blev utvisad, missar nästa match och kan bli orsaken till att Marseille åker ur Champions League i kvartsfinalerna.

Även om Inter sätter straffen, blir resultatet 2-2 och med fler bortamål vinner Marseielle och är där med med och fightas om en Champions League-titel. Men utan Mandanda kan det bli mycket svårt för Marseille som har stora problem med att göra mål. Frågan är hur stora?

Matchens spelare:
Internazionale - Diego Milito
Marseille - Steve Mandana

• Vilket FCB får sälla sig till De tre vännerna och Barcelona?
• Har Inter vad som krävs för att vända mot jättarna från sydfrankrike?
• Svar på alla dina frågor får du klockan 20.45 ikväll.

Vecka 11 blir en fulladdad vecka, med viktiga möten i alla de stora ligorna - framför allt de sista åttondelarna i Champions League. För vissa lag gäller det att vinna eller tappa allt hopp om en serievinst, för andra (Real Madrid, jag tittar med mina dömande ögon på er) är det bara att valsa vidare med en säker ledning.

En lördagskväll. En fotbollsmatch. En idé föds mellan två unga hjärnor på varsin sida Sverige. En ny blogg är skapad.